Unter dem Problem deiner Bekannten kann ich mir auch nichts vorstellen. Eine schlechte Verwertung von Minstoffen / Vitaminen kann alle möglichen Ursachen haben...
Fütterung ist das, was man vorlegt bzw. oben reinsteckt.
Verdauung ist das, was zwischen Maul und Hintern im Verdauungskanal (Magen, Darm) passiert.
Stoffwechsel ist das, was mit den Stoffen (durch Verdauungsvorgänge in kleinste Bausteine zerlegt) passiert, die durch die Darmwand durchgehen (Abtransport mit dem Blut zur Leber und anderen Organen, Abbau zu Energie, Umbau zu Muskel, Fett, Haut....).
Ein guter Teil von dem, was man oben reinsteckt, kommt unverwertet hinten wieder raus - das ist normal.
Spurenelemente und Mineralstoffe werden sehr unterschiedlich aufgenommen je nach Element (Zink liegt z.B. bei 20%), nach Bindungsform (bei Eisen z.B.) und je nachdem, was sonst im Futter ist.
Stoffwechselprobleme ist ein Sammelbegriff für alle Störungen in diesem "inneren" Verwertungsbereich (während Verdauungsprobleme alle Störungen im Verdauungskanal umfasst).
Alles weitere wäre Spekulation ohne nähere Angaben - vielleicht hilft dir Obiges als erste Orientierung?