Wasser wird immer kostbarer

Washington (agrar.de) – Schlechtere Umweltbedingungen an Wasserläufen trugen nach Angaben der ‚Weltwasserkommission für das 21. Jahrhundert‘ dazu bei, dass im vergangenen Jahr 25 Millionen Menschen umsiedeln mussten. Die Zahl der Umweltflüchtlinge habe damit erstmals die der Kriegsflüchtlinge übertroffen. Mehr als die Hälfte der großen Flüsse weltweit seien verschmutzt oder drohen auszutrocknen. Dies berichtete die Kommission in Washington (USA).

‚Im Jahr 2025 könnte die Zahl der Umweltflüchtlinge vier Mal so hoch sein‘, warnte Ismail Serageldin, der Vorsitzende der Kommission. ‚Ausbeutung und Missbrauch der Land- und Wasser-Ressourcen in den Flussniederungen sowohl in Industrie- als auch Entwicklungsländern sind der Hauptgrund für ihren Rückgang.‘

Am stärksten gefährdet sind den Angaben zufolge der Gelbe Fluss in China, die in den Aralsee mündenden Amudarja und Syrdarja in Mittelasien, der Colorado River in den USA, der Nil, die Wolga und der Ganges. Nur zwei der 500 größte Flüssen könnten als gesund eingestuft werden, der Amazonas und der Kongo. An ihren Ufern gebe es nur wenige Industriegebiete.

Nahrungsmittelhilfen gegen Wasserkriege in Afrika?

Offene Konflikte um die Ressource Wasser sind nach einem Bericht des UN Development Programme (UNDP) auf dem afrikanischen Kontinent zu erwarten. Potentielle Konfliktregionen sind vor allem Gebiete, in denen sich mehrere Länder das Wasser eines Flusses oder Sees teilen müssen: z.B. das Gebiet des Nil, des Niger, des Volta oder des Sambesi.

Die Zahl der unter Wassermangel leidenden afrikanischen Staaten wird sich bis zum Jahr 2025 mit 26 mehr als verdoppelt haben. Jeder zweite Afrikaner, so der Bericht, wird dann in einem Land leben, in dem Wasser knapp ist.

Der Wassermangel, so Lester Brown vom Worldwatch Institute, stellt die größte globale Gefahr für die Nahrungsproduktion dar. So wird beispielsweise die Lage für die Nil-Region außerordentlich problematisch: Der Fluß, der durch drei Länder (Äthiopien, Sudan und Ägypten) fließt, ist Lebensquell für derzeit 150 Millionen Menschen. Die Bevölkerung dieser Staaten wird sich bis 2050 jedoch auf 340 Millionen erhöht haben. Der dadurch enorm steigende Wasserbedarf dürfte sich deshalb zu einem zentralen Konfliktstoff entwickeln.

Ein großes Problem stellt die zunehmende Umweltbelastung der afrikanischen Süßwasserressourcen und deren intensive Nutzung durch die Landwirtschaft dar. Auf diesen Wirtschaftszweig entfallen in Afrika fast 90 Prozent des gesamten Süßwasserbedarfs. Pro Tonne Getreide werden hier 1000 Tonnen Wasser benötigt. Das Worldwatch Institute wies daher auf die dringende Notwendigkeit von Getreideimporten hin – eine Lösungsvariante, die sich jedoch die wenigsten der zumeist armen Länder leisten können. Die UNO hat bereits vorgeschlagen, ein globales Monitoring der Süßwasserreserven durchzuführen und internationale Vereinbarungen über deren Nutzung zu treffen.